Kerge, mitteläbilaskva titaantopsi käes tõstes peitub metalliline läige, mida sõrmed puudutavad, pool sajandit kestvat tööstuslikku varjusõda.
Kunagi oli see Ameerika luurelennuki SR-71 "Blackbird" põhiskelett, mis rebis taevast, oli külma sõja ajal suurriikide rivaalitsemise varjatud malenupp ja strateegiline kütt, mis hoidis Hiinat pikka aega lõksus dilemmaga "omada maake, kuid mitte materjale".
Tänapäeval on see kunagine kõrgel tasemel „militaar-jumalik tööstuslik metall” vaikselt kööki ja seljakottidesse libisenud, muutudes tavaliste inimeste igapäevaelu osaks. Kui Lääs arvas, et see kontrollib kindlalt tipptasemel tootmist-, kuidas Hiina selle hingematva tööstusliku vasturünnaku saavutas? Vastus peitub lünkades iga tehnoloogilise läbimurde ja tööstusliku uuenduse vahel.
Titaan, mida tuntakse kui „sõjalist-tööstuslikku jumalikku metalli”, ei ole kunagi oma nime -vastanud nelja põhimõõtme – tugevuse, kuumakindluse, korrosioonikindluse ja biosobivuse – poolest, sellel pole peaaegu mingeid puudujääke, mistõttu on see metallimaailmas kõikehõlmav{2}}mängija.
USA oli esimene riik, kes maitses titaanisulamite eeliseid. SR-71 kasutas kuni 80% oma struktuurist titaani, mis võimaldas sellel sõita kolm korda suurema helikiirusega, säilitades samal ajal struktuuri stabiilsuse, näidates titaani ülimat väärtust maailmas.
Vahepeal oli Hiinas äärmiselt ebamugav „ressursi-põhine nõrkus”: titaanimaagi varud ei olnud väikesed, kuid enamik neist olid keerulised maagid, mis eksisteerisid koos raua, vanaadiumi ja kroomiga, mida oli äärmiselt raske eraldada ning mille sulamisprotsessid kaldusid hapnikku ja lämmastikku absorbeerima; veelgi surmavam oli sulatus- ja kõrgekvaliteediliste{1}}töötlussüsteemide täielik puudumine-titaanil on termilise töötlemise jaoks äärmiselt kitsas aken ja isegi väikesed vead keevitamisel või sepistamisel võivad põhjustada pragusid. Selle protsessinõuded on palju nõudlikumad kui alumiinium või teras ning Ameerika Ühendriigid ise olid kunagi selle tehnoloogia tõttu seisma jäänud, rääkimata Hiinast, kus tol ajal ei olnud protsesse, seadmeid ega insenerivõimeid.
Seega täitis Hiina ülemaailmses titaanitööstuse väärtusahelas pikka aega ainult „ämbrikandja” rolli: kaevandas maake kohapeal, müüs toorainet madalate hindadega ja ostis seejärel kõrge hinnaga{0}}välismaalt tagasi kvaliteetseid titaanmaterjale. „Maakide olemasolu, kuid materjalide puudumine” sai Hiina titaanitööstuse kirjeldamatuks valuks.
Ummikseisust väljumiseks ei tööta muud kui kõige raskemate probleemide lahendamine. Lugematud uurimisrühmad seiklesid titaanitööstuse tehnoloogilises looduses, hammustades ära kõige kõvemad luud.
Kui materjalikulud lahjendatakse skaala kaudu mõistliku vahemikuni, jõuavad titaani kõik eelised esimest korda tavaliste inimesteni.
